Chùa cổ Tôn Thạnh nơi “phát tích” của Văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc

Nằm cạnh tỉnh lộ 835 thuộc địa phận xã Mỹ Lộc, huyện Cần Giuộc, tỉnh Long An (cách TP HCM 30km theo hướng Tây Nam) là một ngôi chùa đã nổi tiếng từ lâu trong lịch sử và văn học: Chùa Tôn Thạnh - một di tích lịch sử đã được Bộ VHTT xếp hạng cấp Quốc gia ngày 27/11/1997 (theo số quyết định 2890-VH/QĐ).

Tổng diện tích toàn bộ khu vực chùa là 34.410m², trong đó diện tích chùa chiếm 940m².

http://img507.imageshack.us/img507/7364/p1000565.jpghttp://img507.imageshack.us/img507/7364/p1000565.jpg
Tổ Đình Tôn Thạnh
http://img82.imageshack.us/img82/5950/p1000530.jpghttp://img82.imageshack.us/img82/5950/p1000530.jpg
Cổng Chùa Tôn Thạnh xưa
​

Chùa Tôn Thạnh ban đầu có tên là chùa Lan Nhã được Thiền sư Viên Ngộ sáng lập năm 1808. Thiền sư có thế danh là Nguyễn Ngọc Dót, con của ông Nguyễn Ngọc Bình và bà Trà Thị Huệ ở làng Thanh Ba, tổng Phước Điền Trung, huyện Phước Lộc thuộc đất Gia Định xưa.

Từ thuở còn niên thiếu ông đã có tâm mộ đạo. Năm 17 tuổi, cậu thanh niên Nguyễn Ngọc Dót trong một lần nằm mộng đã nhìn thấy Đức Phật và sau đó phát tâm tu học.

Sau nhiều lần xin phép song thân xuất gia đầu Phật, suốt khoảng thời gian 3 năm (17 đến 20 tuổi nhưng cha không cho phép). Mặc dù vậy ông vẫn không từ bỏ quyết tâm.

Nghĩ rằng nếu ông lấy vợ thì sẽ không theo cửa Phật nữa, nên cha cho ông 17 mẫu đất (sau này ông dùng đất riêng làm công quả xây chùa) và chọn vợ cho ông. Nhưng đất thì ông lấy nhưng vợ thì không và nhất quyết tu học.

Một lần cha ông cố ngăn con mới bảo rằng: '' Nghe nói đạo Phật tất cả đều không, hà huống có thân, con muốn xuất gia theo Phật hãy cầm cục lửa than cho cha châm thuốc cha mới tin con quyết tâm theo Phật''.

Ông liền vào nhà bếp cầm một cục than hồng vào tay trái lên, mặc không biến sắc để cha châm thuốc. Cha ông thấy tâm Đạo ông quá lớn nên không ngăn cản nữa và để ông quy y.

Ban đầu thiền sư tu học ở chùa Vĩnh Quang, gần chợ Trường Bình, được sư phụ đặt cho pháp danh là Viên Ngộ. Thuở ấy đường vào chợ Trường Bình cỏ cây rậm rạp, lầy lội khó đi, hùm beo, thú dữ thường ra làm hại người.

Thấy vậy thiền sư Viên Ngộ phát nguyện một mình chặt cây, đắp đường từ chợ Trường Bình xuống thôn Tích Đức và phường Hòa Thuận dài 250 trượng. Năm Gia Long thứ 7 (1808) sư Viên Ngộ cất chùa Lan Nhã - tiền thân chùa Tôn Thạnh tại làng Thanh Ba (nay là thuộc xã Mỹ Lộc) nay chùa đã đổi tên là Tổ Đình Tôn Thạnh.

http://img93.imageshack.us/img93/9118/p1000540.jpghttp://img93.imageshack.us/img93/9118/p1000540.jpg
Chú tiểu An Giác

http://img255.imageshack.us/img255/9772/p1000526.jpghttp://img255.imageshack.us/img255/9772/p1000526.jpg

http://img408.imageshack.us/img408/541/p1000562.jpghttp://img408.imageshack.us/img408/541/p1000562.jpg
​

Khung cảnh trong khuôn viên chùa

​

Theo Đại Nam Nhất Thống Chí, đây là ngôi chùa ''rường cột tráng lệ, vàng son huy hoàng'' nổi tiếng ở đất Gia Định xưa. Khoảng năm 1813, khi chùa cất gần xong Thiền sư cho đúc tượng Điạ Tạng Bồ Tát bằng đồng để thờ trong chùa.

Tương truyền, khi đúc lần đầu, sau lưng tượng Bồ Tát bị khuyết, thiền sư Viên Ngộ quan sát thấy vết khuyết đúng một ngón tay của mình. Ông cho đúc lại tượng và đã chặt một ngón tay ở bàn tay phải của mình cho vào nồi nước đồng để tượng đúc lần sau được viên mãn.

http://img42.imageshack.us/img42/8789/p1000549.jpghttp://img42.imageshack.us/img42/8789/p1000549.jpg
Tượng Đại Tạng Vương Bồ Tát
http://img340.imageshack.us/img340/5863/p1000548.jpghttp://img340.imageshack.us/img340/5863/p1000548.jpg
http://img76.imageshack.us/img76/72/p1000555.jpghttp://img76.imageshack.us/img76/72/p1000555.jpg
Nhiều tượng từ đầu thế kỷ XIX
http://i788.photobucket.com/albums/yy170/hanyu_photos/P1000552.jpghttp://i788.photobucket.com/albums/yy170/hanyu_photos/P1000552.jpg
Các vị tổ sư
​

Ông không những là một người con chí hiếu mà còn là một người đầy lòng từ bi bác ái. Khi cha bị bệnh, thiền sư đã thề trước Phật đài là sẽ ''trường tọa'' 10 năm để kéo dài tuổi thọ cho cha và cha ông đã vượt qua cơn bạo bệnh.

Năm Minh Mạng nguyên niên (1820) trong vùng có dịch đậu mùa, sư Viên Ngộ đã nguyện ''trì kinh niệm Phật, chung thân tịch cốc'' ( không ăn chỉ uống nước, ngồi thiền) để cầu cho nhân dân thoát khỏi cơn tai ách, quả nhiên một tuần sau người dân trong vùng tai qua nạn khỏi. Kể từ đó ông nhịn ăn suốt 26 năm.

Năm Thiệu Trị thứ 5 (1846), sau 40 năm xuất gia mà chưa đắc đạo nên ông "tịch thủy" (không uống nước, chỉ ngồi thiền). 49 ngày sau Thiền sư đắc đạo viên tịch.

Pháp thân của ông được tăng chúng an táng ở bảo tháp phía Tây chùa Tôn Thạnh. Tưởng nhớ đến một thiền sư suốt đời hy sinh thân mình để đem lại điều lành cho chúng sinh, nhân dân đã gọi chùa Tôn Thạnh là chùa Tăng Ngộ hay chùa Ông Ngộ.

Mười sáu năm sau khi thiền sư Viên Ngộ viên tịch, chùa Tôn Thạnh đã đi vào lịch sử nước nhà với bài văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc của nhà thơ mù Nguyễn Đình Chiểu. Trong ba năm 1859-1861 nhà chí sĩ yêu nước Nguyễn Đình Chiểu đã về đất Thanh Ba, lấy chùa Tôn Thạnh làm nơi dạy học, làm thơ và làm thuốc. Trong trận tập kích đồn Tây Dương (đồn Lang Sa) tại chợ Trường Bình đêm rằm tháng 11 năm Tân Du, một trong ba cánh nghĩa quân đã xuất phát từ chùa Tôn Thạnh đốt nhà dạy đạo, chém rơi đầu quan hai Phú Lang Sa.

Cảm khái trước tấm lòng vị nghĩa của những người ''dân ấp dân lân'', nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu đã sáng tác nên bài văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc nổi tiếng tại chùa Tôn Thạnh. Lịch sử đã lưu danh ngôi chùa này của đất Long An qua những câu văn bất hủ:

''Chùa Tôn Thạnh năm canh ưng đóng lạnh, tấm lòng son để lại ánh trăng rằm.
Đồn Lang sa một khắc đặng trả hờn, tủi phận bạc trôi theo dòng nước đổ''.

Xin nói thêm về cụ Đồ Chiểu; Nguyễn Đình Chiểu về ngôi Tôn Thạnh Tự vào năm 1859 (tức 13 năm sau khi Thiền sư Viên Ngộ viên tịch) khi ấy ông đã bị mù vì khóc thương mẹ mất. Tại đất Cần Giuộc này ông đã kết nghĩa vợ chồng với bà Lê Thị Điền (em gái ông Lê Tăng Quýnh - người vô cùng mến phục văn chương và nhân cách của ông qua tác phẩm Dương Từ Hà Mậu).

Trải qua bao cuộc thăng trầm của lịch sử, chùa Tôn Thạnh ngày nay không còn nguyên vẹn cảnh ''rường cột tráng lệ, vàng son huy hoàng'' như xưa. Thay vào đó là một tổng thể kiến trúc bao gồm tiền điện, chánh điện, nhà giảng, đông lang, tây lang mái lợp ngói, tường gạch.

Tuy nhiên chùa Tôn Thạnh vẫn giữ được nét cổ xưa qua hệ thống cột kiểu tứ tượng ở chánh điện, những tượng Phật có từ đầu thế kỷ XIX, và các hoành phi câu đối chữ Hán sơn son thếp vàng.

Bên phải chùa Tôn Thạnh hiện còn hai bia kỷ niệm.

Ngoài là bia kỷ niệm nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu do chính quyền Sài Gòn xây dựng năm 1973. Bia xây bằng gạch, xi măng, cao 160cm, rộng 130cm, dày 23cm. Các chân bia tạo thành hình tứ giác, nóc bia có mái che nhỏ, bốn góc mái là bốn đầu đào cong, chính giữa đỉnh bia có hình bầu hồ lô. Mặt bia bằng đá cẩm thạch màu đen, khắc những dòng chữ:

"Dưới mái chùa Tôn Thạnh này, từ năm Kỷ Mùi (1859) đến năm Nhâm Tuất (1862). Đại chí sĩ Nguyễn Đình Chiểu (1822-1888) bề ngoài mở lớp dạy học, bên trong lãnh đạo nghĩa binh chống Pháp và cũng nơi đây cụ đã sáng tác Lục Vân Tiên".

http://img255.imageshack.us/img255/7378/tonthanh4.jpghttp://img255.imageshack.us/img255/7378/tonthanh4.jpg
​

http://img337.imageshack.us/img337/5138/p1000542.jpghttp://img337.imageshack.us/img337/5138/p1000542.jpg
​

Bên trong là bia kỷ niệm trích bài Văn Tế Nghĩa Sĩ Cần Giuộc được xây dựng năm 1997

http://img42.imageshack.us/img42/4913/p1000543q.jpghttp://img42.imageshack.us/img42/4913/p1000543q.jpg
​

Trong vườn còn có tháp ba tầng hình lục giác cao 4,5 mét, nơi yên nghỉ của tổ sư Viên Ngộ (viên tịch năm Thiệu Trị thứ 5 - 1845), xây dựng năm 1846, trùng tu năm 1959, tầng trên cùng chạm nổi dòng chữ “Nam mô A di đà Phật”

http://img42.imageshack.us/img42/6308/p1000544.jpghttp://img42.imageshack.us/img42/6308/p1000544.jpg
​

Tháp Ông Ngộ
​

Trong cả khu chùa có trên dưới 20 cặp đối, trong đó xưa nhất có cặp đối với hai chữ ở đầu mang tên chùa, được phiên âm là:

“Tôn tích Như Lai kiến thiết pháp minh đản nguyện dân an quốc thới
Thạnh hưng tam bửu sùng tu diệu điển chỉ kỳ võ thuận phong điều”...

Chùa Tôn Thạnh là một ngôi Cổ tự có ý nghĩa lịch sử vô cùng to lớn, chính nơi đây: một vị sư vô cùng đức độ, từ bi bác ái nhà Nguyễn - Viên Ngộ; một nhà văn hóa lớn của nhân loại - Nguyễn Đình Chiểu, đã từng tu học, dạy học, phát thuốc ... Di tích lịch sử cấp quốc gia này cần được địa phương chú trọng bảo tồn, phát triển du lịch giới thiệu cho mọi người biết và tự hào về vùng đất linh thiêng này.

Một lần đến tham quan nơi đây để biết và tự hào về truyền thống anh hùng của dân tộc ta. Ắt hẳn chuyến đi sẽ rất thú vị đấy các bạn.

Manhdat - BKVN
​